Denne uka er som en fem dager lang fredagskveld på NRK1 for de av oss som liker mobiltelefoner og mobil teknologi. Mobile World Congress i Barcelona startet offisielt i dag, og splitter nye produkter og tjenester kan forventes hver bidige dag. Tradisjonen tro har de største produsentene tjuvstartet nyhetsdrysset en smule.

Den første (og antageligvis den største) bomben ble sluppet allerede før helgen, og det er den jeg vil drøfte nå. Bomben var, som de fleste som bryr seg har fått med seg, at Nokia har valgt Microsoft som leverandør av operativsystem for sine smarttelefoner. Dette er en relativt kontroversiell avgjørelse for en tidligere gigant, som gjennom tykt og tynt de siste årene har satset alle kortene på å videreutvikle sitt hjertebarn, Symbian Series 60/Symbian ^3. Og ikke nok med det: det siste året har Nokia hatt et spennende samarbeid med Intel om å utvikle et eget Linux-basert operativsystem, Meego, som jeg personlig har sett veldig frem til. Nå ser det ut til at jeg må se lengre etter Meego enn først antatt: noen tung, kommersiell lansering for massene blir det nok ikke å finne de neste 12 månedene.

De som husker hva jeg skrev om Nokias nyeste versjon av Symbian, vil kanskje bli overrasket når jeg ikke umiddelbart applauderer Nokias skifte av plattform for toppmodellene. For de som ikke husker det; her er et lite utdrag fra min “test eller noe” av Nokia N8:

“Første dårlige nyhet er: Nokia N8 kjører også Symbian. Symbian, som har vært på Nokias telefoner helt siden den gang jeg lærte at “Å” skal skrives med runding og “I” skal skrives med prikk. Det er lenge siden, både i min levetid — og definitivt i mobiltelefoners levetid. Nokia og Microsoft ligger altså i samme båt: begge bruker operativsystem som er eldgamle, og begge prøver nå å gjøre noe med det. Tiden vil vise hvem som lykkes best — nye Windows Phone kommer ikke før om enda en måned.

[...]

De (Nokia) har gjort N8 unik med flere spenstige funksjoner og muligheter, og de har gitt den en fantastisk skjerm og et top-of-the-league kamera. Hvis dette ikke er kjernefunksjoner for deg, finnes det ingen grunn i verden for å velge N8. For Nokia feiler der de alltid feiler: på software og brukervennlighet. Symbian tilhører fortiden, KAN DERE FORSTÅ DETTE SNART!?

[...]

Jeg er skuffet over Nokia, på grensen til irritert. Nå har de kun et kort igjen på hånd: samarbeidet med Intel med det linuxbaserte operativsystemet Meego. Det er bare så vidt jeg gir finnene en siste sjanse, men de skal få det siden de med Meego velger bort Symbian, FOR EN GANGS SKYLD.”

For å oppklare litt: denne artikkelen slakten ble publisert ved lansering av Nokia N8, på et tidspunkt hvor Windows Phone (Microsofts nye mobilOS) var like rundt hjørnet, men fortsatt ikke skikkelig presentert. I siste avsnitt kan du tydelig få med deg at jeg motvillig lar meg holdes på pinebenken mens jeg gir Nokia en aller siste sjanse; Meego. Som de nå altså setter i andre eller tredje rekke, bak Microsofts Windows Phone og muligens Symbian.

Den fantastiske E71. Kanskje den siste virkelig gode smarttelefonen fra Nokia?

Jeg har brukt Windows Phone på flere telefoner, og det er ikke noe dårlig operativsystem. Faktisk er det, isolert sett og ikke nødvendigvis i praksis, et av de mest innovative operativsystemene som har kommet på mobilfronten de siste årene. Microsoft satset — og traff, kanskje. Jeg har ikke bestemt meg, og kanskje må vi ta tiden til hjelp før vi vet det. Det Microsoft uansett fikk vist med Windows Phone, var at de tørr å gå helt nye veier (i stedet for å kopiere Apple, slik f.eks. Google og Samsung har gjort), og det ser til og med bra ut. Men holder det mål?

En ting som i alle fall ikke holder mål, er Nokia-sjef Stephen Elops argumenter for å gå for Windows Phone i stedet for Android. Han sier blant annet at Nokia vil unngå gråsonen (eventuelt “smørja”) av produsenter som lager prikk like Android-telefoner. Han mener at Android-telefoner vanskelig kan skilles fra hverandre på grunn av nesten identisk hardware og helt identisk software. Han har helt rett samtidig som han tar ganske feil. Android-telefoner er ganske like. Dessverre for Elop og Nokia, er Windows Phone-telefoner enda likere. Og i tillegg, som en liten smekk på en snart tom Nokia-pung, viste Samsung i går frem Galaxy S II med programvare som skiller seg markant fra andre Android-telefoner. Hvordan Elop skal skille seg fra sine konkurrenter på Windows Phone-fronten blir spennende å se — OS’et er jo så nytt at det selvsagt kan skje mye på UI-siden der også, men det krever blant annet (og først og fremst) at multitasking kommer på plass.

Nokia lover for øvrig at både Meego, Symbian og selvsagt Windows Phone vil bli satset på fremover — men hvem vil ha Symbian-telefoner etter denne nyheten? Hvem vil vente seks til tolv måneder på de første Meego- og Windows Phone-telefonene fra Nokia? Og sist men ikke minst: hvorfor skal vi tro at Nokia kan holde styr på tre forskjellige operativsystem, når de ikke engang har klart å holde Symbian inne i tiden? Jeg tror Nokia sliter minst like mye nå som de gjorde for fem dager siden.

Hvis det stemmer, som ryktene sier, at Nokia ikke har noe særlig interessant å vise frem fra produktkatalogen sin på årets MWC-messe, kan det bli noen nye blytunge måneder for den tidligere stormakten. Stakkars finner.